SRI推出低廉海浪發電技術

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綜合13日電

蒙特瑞灣一哩外的近海海面上，漂浮著一個亮黃色的浮標，看起來並沒有任何特別，連附近的加州海獅也對其不屑一顧。但就是這個不起眼的浮標卻能夠利用海浪發電。

在浮標上方的兩根8呎高、直徑2呎的柱體間固定著一種強韌的材料能夠對海浪的動作產生如同風箱般的伸縮回應，從每一波中產生能量。

這種材料被稱為「電性聚合人工肌肉」（EPAM），是由中半島蒙洛公園市的非牟利獨立研究與開發組織「SRI國際」公司開發。該公司便是40年前首度公開展示個人電腦的研究機構。

海浪發電並非新鮮，在維基百科的紀錄顯示，早自1890年起，便有許多對海浪發電的嘗試。SRI公司表示，過去的方法均成本昂貴並需要使用 複雜的液壓傳動裝置，但該公司的模式則相反，以簡單低廉的材料為基礎。SRI的研究工程師與海浪發電計畫技術總監羅伊．科恩布魯說：「我們可以用簡單到如 同橡皮筋一樣的材料發電。」

周一，SRI使用一艘60呎長的觀鯨船來運送研究者、記者、投資者以及來自能源部與太平洋瓦電公司的觀察者前往觀看海浪發電演示。巴洛阿 圖市電力政策研究所的海洋能源負責人羅傑．貝達德說：「通常，越簡單越能利用，越便宜越可靠。海浪發電可以無限利用，也沒有污染，可能是我們尚未加以利用 的最大的自然資源。」

雖然海浪發電理論上應為廉價，但安裝與維護設備則可能十分昂貴。貝達德說：「對海浪發電設備的真正考驗是這些設備是否真正可靠。這便是SRI技術的引人之處。」

全世界約有百個小型企業目前正在研究海洋發電，包括海浪、潮汐與熱能計畫。綠色技術媒體與普羅米修斯研究所的報告顯示，目前海洋發電所產生的電力低於10百萬瓦，但預計將在2015年達到1千兆瓦，每年市場規模可達5億元。1百萬瓦的電力足夠750戶家庭使用。